西藏地处“世界屋脊”，是中国文化版图中的一块高原圣土。首府拉萨是一座古老而神秘的城市，因其地理位置、历史发展、文化背景等特殊性和唯一性，长期以来一直是藏汉等各族人民共生共处的圣地，也是多民族文化艺术蓬勃发展的聚集地。然而直至2018年，由于地理环境严苛、经济发展不平衡等因素，西藏仍是没有省级美术馆的地区。为了更好地向世界展示喜马拉雅艺术的独特成就，在以韩书力为代表的驻藏艺术家群体的长期奔走呼吁下，西藏美术馆项目由国家相关部门批准立项。

西藏美术馆是依托拉萨水泥厂旧址进行的再生改造工程，也是中国唯一采用工业遗产改造而成的省级美术馆。拉萨水泥厂始建于 1960 年，是西藏和平解放之后建立的最早、最大的水泥生产企业，它对西藏的经济和社会发展做出过巨大贡献，原有厂区具有重要的历史意义。建设西藏美术馆的初衷旨在承载西藏工业文明的延续和工业遗产的再生利用，打造一个集收藏、展览、研究、交流、教育等于一体的现代化综合性美术馆。