张大千（1899-1983）是20世纪最伟大的中国画大师之一，享誉海内外。他早年虽成名于京沪，却与重庆有着不解之缘。1914年春，张大千负笈重庆求精学堂，在这里度过了两年多的中学生涯，打下了坚实的国文基础。1916年，他第一次走出家乡四川，远赴日本留学，也是从重庆出发乘船沿长江向东到上海，长江两岸奇崛壮美的风景给他留下了深刻的印象。抗战期间，张大千亦多次停留重庆举办画展，如1938年12月3日，与晏济元在重庆英年会举办捐募寒衣画展；1944年5月，在重庆两路口中央图书馆举行“张大千临摹敦煌壁画展览”等。
在研习书画的过程中，张大千的传统功力可谓前无古人后无来者。他曾花费大量时间和心血临摹古人的名作佳品，从清代石涛起笔，到八大山人、陈洪绶、徐渭等，进而广涉明清诸家，再上溯宋元，以己之力“血战古人”，后又于敦煌潜心学艺近三年，在融合前人之长的基础上，又不断破除藩篱，化古人为我有，最终形成了独特的个人风格。他晚年的泼彩绘画，极具现代性，但究其构图、章法、理念均未跳出中国传统绘画的格局，而且终其一生他都保持着对传统文化的热爱和对传统生活方式的认同。可以说，传统性是张大千书画风格里最重要的特质，他也在不断地通过深入挖掘中国传统文化内涵来重构与精进书画艺术水平。
本次展览聚焦于张大千书画艺术中的传统性，以重庆中国三峡博物馆和四川博物院藏品为基础，分为两期，主要展示张大千在20世纪30至40年代创作的相关作品，代表了其书画艺术早期和中期的典型风格。