中国美术馆1958年开始兴建，1963年由毛主席题写“中国美术馆”馆额并正式开放，是国家文化标志性建筑。主体大楼为仿古阁楼式，黄色琉璃瓦大屋顶，四周廊榭围绕，具有鲜明的民族建筑风格。主楼建筑面积18000多平方米，一至六层楼共有21个展厅，展览总面积6660平方米；建筑周边有3000平方米的雕塑园；1995年建现代化藏品库，面积4100平方米。

作为国家级美术殿堂、国家重要公共文化服务平台和国际美术交流窗口，中国美术馆肩负着“弘扬优秀传统文化、典藏大家艺术精品、加强国际国内交流、促进当代艺术创作、打造美术高原高峰、惠及公共文化服务”的文化职责。